Clouseau viert 40-jarig bestaan

maandag 16 december 2024 om 07:00 uur | Jouwradio redactie

Sint-Genesius-Rode, zondag 16 december 1984. Het is 11 uur 's-ochtends als in het plaatselijke cultuurcentrum een jong en onervaren groepje het podium betreedt. De spanning is voelbaar, want het is hun allereerste optreden. Bij gebrek aan eigen nummers worden covers van bekende hits gespeeld. Niemand heeft dan nog een vermoeden van de muziekgeschiedenis die deze band later zal schrijven. Vandaag, exact vier decennia na dato, viert Clouseau zijn 40-jarig bestaan.

Kort voor die bewuste decemberdag in 1984 werd Clouseau opgericht door Bob Savenberg. Hij had daarvoor een aantal bevriende muzikanten om zich heen verzameld: Tjenne Berghmans (25), Geert Hanssens (20) en drie telgen uit de familie Wauters: Veerle (21), Kris (19) en Koen (17). Ook Karel Theys (25) werd al snel lid. Voor de naam van zijn groep hoefde Bob niet ver te zoeken: hij gebruikte simpelweg zijn bijnaam 'Clouseau', gebaseerd op het gelijknamige filmpersonage dat hij in cafés en op de lokale radio vaak imiteerde.

Het stadsbestuur van Sint-Genesius-Rode organiseerde in die tijd regelmatig concerten. Die vonden plaats op zondagochtend en trokken vooral een wat ouder publiek. In een poging ook de jeugd te bereiken, werd Clouseau uitgenodigd om op 16 december te komen optreden. De keuze voor dit onbekende bandje was overigens geen toeval: de vader van Bob zetelde destijds in de culturele raad van Sint-Genesius-Rode en Herman Wauters (de vader van Veerle, Kris en Koen) was er schepen voor Sport en Cultuur.

Na de nodige repetities was het uiteindelijk zover: de groep, toen nog aangeduid als 'Clouseau & Vrienden', maakte officieel zijn podiumdebuut. Op het repertoire stonden onder meer nummers van Herman van Veen, Bob Dylan, Johan Verminnen ('Brussel') en Sade ('Smooth operator', gezongen door Veerle). Eigen nummers waren er nog niet.

Na de nodige bezettingswisselingen was in 1987 de tijd rijp voor een eerste single: 'Brandweer', geschreven door Bob Savenberg. Het nummer sloeg niet aan, maar tijdens Marktrock in Leuven gaf Clouseau datzelfde jaar wel zijn eerste concert voor een groot publiek. Koen Wauters werd voortaan naar voren geschoven als boegbeeld en de bekendheid van de groep steeg gestaag.

Nadat Clouseau (samen met o.a. Ingeborg) in 1988 de Baccarabeker won, werd 'Alleen met jou' hun eerste hit. Vervolgens schreef groepslid Geert Hanssens het lied 'Anne', waarmee gepoogd werd voor België naar het Eurovisie Songfestival te gaan. Winnen lukte niet, maar de grote doorbraak van Clouseau was desondanks een feit: 'Anne' werd een nummer 1-hit en ook het debuutalbum 'Hoezo?' werd een enorm succes.

Een oneindige reeks hits, alsnog een deelname aan het Eurovisie Songfestival in 1991, een Engelstalig avontuur, vele platina platen en meer dan honderd concerten in het Sportpaleis: Clouseau groeide in vier decennia uit tot één van de succesvolste bands uit de Vlaamse muziekgeschiedenis. Sinds het vertrek van Bob in 1996 zijn Koen en Kris als enige leden overgebleven, maar aan populariteit hebben ze nooit iets hoeven inboeten. En dat is een unieke prestatie.

Om het 40-jarig bestaan te vieren staan vanaf 20 december opnieuw een reeks Sportpaleisconcerten op het programma. Tot 19 januari 2025 is Clouseau er dertien keer te bewonderen. Het concert op 21 december zal voor Kris Wauters extra feestelijk zijn, want hij viert op die dag tevens zijn zestigste verjaardag.