Herinnering aan Ann Christy

woensdag 7 augustus 2024 om 00:45 uur | Jouwradio redactie

Vandaag is het precies veertig jaar geleden dat Ann Christy overleed. Op 7 augustus 1984 verloor zij, op amper 38-jarige leeftijd, de strijd tegen kanker. Christiane Leenaerts, zoals Ann Christy in werkelijkheid heette, was een geliefde zangeres die vele successen op haar naam schreef. Liedjes als 'De roos', 'Dag vreemde man', 'Gelukkig zijn' en 'Ik leef voor jou' zijn uitgegroeid tot Vlaamse klassiekers die niet meer weg te denken zijn. Ook op Jouwradio is Ann altijd een prominente artieste geweest.

Ann Christy werd geboren op 22 september 1945. Rond het midden van de jaren zestig zette zij haar eerste stappen in de muziekwereld als zangeres van de groep The Adams, waarvan de drummer (Marc Hoyois) later haar echtgenoot werd. Toen haar eerste solosingle 'Kussen onder regenbogen' (1965) niet het succes opleverde waarop gehoopt was, legde ze zich enige jaren toe op Franstalig repertoire.

In 1968 brak Ann door bij het grote publiek toen ze samen met de Belgische delegatie het prestigieuze Knokkefestival won. Nadien nam ze nog deel aan vele andere zangwedstrijden, ook internationaal. Haar eerste echte hit scoorde ze met 'Dag vreemde man', waarmee ze in 1971 aantrad in de Belgische voorronde voor het Eurovisie Songfestival. Hoewel haar inzending vooraf als favoriet werd beschouwd, waren het Nicole en Hugo ('Goeiemorgen morgen') die zegevierden. Vier jaar later, in 1975, mocht Ann ons land echter alsnog vertegenwoordigden en eindigde ze met 'Gelukkig zijn' op de 15de plaats.

Na de succesvolle singles 'Ik mis hem zo' en 'Ik neem vandaag de trein' (beide uit 1976) schitterde Ann als musicalster in de Shakespeare-musical 'Midzomernachtsdroom'. Vervolgens ging ze in 1982 op tournee met Erik Van Neygen. Daarna werd ze getroffen door baarmoederhalskanker, waaraan ze in de zomer van 1984 overleed. Ze werd slechts 38 jaar oud. 'Ik leef voor jou' en 'Waarom' werden kort na haar dood haar laatste (postume) hits.

Sinds haar overlijden is Ann nooit in de vergetelheid geraakt. Door de jaren heen zijn talloze verzamelalbums met haar werk verschenen en werden haar liedjes gecoverd door uiteenlopende artiesten. Haar populairste nummer, 'De roos' uit 1980, stond maar liefst acht keer op nummer 1 in de Vlaamse 100 Aller tijden van Jouwradio (2007, 2008, 2011, 2012, 2013, 2017, 2019 en 2020).

Inmiddels zijn in Meise een plein en in Antwerpen een straat naar haar vernoemd. In het najaar van 2025 zal in Antwerpen bovendien een musical over het leven van Ann Christy worden opgevoerd.