2 augustus 1940, Hob?an in Veurne: Will Tura wordt als Arthur Blanckaert geboren. Hij is de vierde in een gezin van vijf kinderen: Hubert, Staf (+), Jacqueline en Jean-Marie (+).
Het wordt al vroeg duidelijk dat Will voor een muzikale carri? in de wieg gelegd is: hij heeft meer belangstelling voor zijn mondharmonica en muzieknoten dan voor de schoolbanken. Hij leert accordeon en drums spelen, later ook piano. ‘Tuurke Blanckaert, de jodelende cowboy' is pas negen wanneer Walter Richard hem voor een optreden in de ‘Cinema Eldorado’ boekt. De jonge zanger staat op de planken met het orkest ‘De Nachtvlinders’ van Harry Cogge en ontpopt zich als een getalenteerde imitator van Gilbert B?ud en Nat King Cole. Hij is 15 wanneer hij een baan krijgt bij Freddy’s Dansorkest, als ... gitarist. Vader Blanckaert doet overuren om de gitaar te kopen, Will geeft zich een snelcursus en fietst samen met broer Staf naar de optredens.
In 1957 tekent Will een platencontract (op Palette) met de grootste Belgische uitgever van het ogenblik, Jacques Kluger. Tura’s eerste singles, op 78 toeren, zijn vertalingen van Amerikaanse successen, maar Jacques Kluger stimuleert hem om eigen liedjes te componeren.
Op 2 augustus 1958 treedt hij voor de eerste keer solo op, onder de naam WILL TURA. Per tram, trein en bus, met de gitaar in de hand, van De Panne (waar de familie Blanckaert sinds een tijdje woont) naar Erpe-Mere. In juni 1959 doet hij zijn ‘drie dagen’ in t’ Klein Kasteeltje : tijdens zijn legerdienst (hij moet o.a. de spoorwegen bewaken om de sabotage n.a.v. de eenheidswet te vermijden) doet hij zijn eerste televisie optreden in het Amerikaans theater.
Begin van de jaren 60 neemt Jean Kluger, zoon van Jacques (die zwaar ziek is) de taak van producer over. 40 jaar en meer dan 600 opnamen later is Jean Kluger nog steeds de producer en uitgever van Will Tura.
In 1962 verhuist de familie van De Panne naar Steenokkerzeel. Tijdens zijn vakantie in dat jaar, schrijft Will een melodie op een bierviltje en Ke Riema zet er tekst op. Will scoort zijn eerste hit met Eenzaam zonder jou. Dertig jaar later zal een opiniepeiling in een krant dit lied als grootste Vlaamse hit aller tijden bestempelen. Het hek is van de dam: elke single die Tura uitbrengt, en dat zijn er twee ?rie per jaar, wordt nummer ?. Tura componeert zelf het gros van zijn liedjes, die van tekst worden voorzien door Nelly Byl. Zij zal bijna al zijn liedjesteksten schrijven, waarvan meer dan honderd hits. Je kunt stellen dat Tura meer dan 10 jaar onafgebroken nummer ? zou staan in de hitparade!
Will houdt van snelle wagens: de kever wordt in 1963 vervangen door een Karman Ghia, omdat die op een Porsche lijkt. Zijn moeder leert vrij laat autorijden, maar is ook een snelheidsduivel en krijgt thuis de bijnaam ‘Fangio’ . In 1968 krijgt hij op het Midem te Cannes de Trofee voor de best verkopende platenartiest in Belgi?Hij is niet alleen een gevierde zanger: ook zijn composities doen het. Catharina Valente, Betty Curtis en Camillo zingen zijn ‘Tender Passion’, Etta Cameron brengt: ‘It takes a lot of love’ en ‘If you stop loving me’, Michael Holm zal nummer ? worden in Duitsland met ‘Vaarwel’ en Ringo nr 1 in Frankrijk met ‘Goodbye Elvis’.
1970: Eerste ontmoeting met Jenny Swinnen. 1971: Will wordt de derde ereburger van Veurne. Hij deelt deze eer met Koning Albert I en Paul Delvaux!
22 maart 1973: huwt met Jenny. In datzelfde jaar brengt hij ook zijn eerste LP uit op het goednieuwe Topkapi label. Vlaanderens meest begeerde (ex)vrijgezel hoeft zich geen zorgen te maken over zijn populariteit: Verboden dromen wordt zijn zoveelste Nummer 1.
Op 31 maart 1974 laat Tura, als eerste Belgisch en Vlaams ! artiest, de rocktempel Vorst Nationaal vollopen en op 16 oktober, datzelfde jaar viert het gezin de geboorte van zoon David.
In 1975, 21 november, wordt zijn dochter S
andy geboren. "De mooiste bloem die ik ooit zag opgroeien" zoals een ontroerde Will het tijdens het Tura in Symfonie concert in 1992 zal zeggen...
In maart 1977 is het feest voor de fans van Tura die in Vorst Nationaal zijn 20-jarige carri? viert.
Op 11 oktober 1979 schrijft de pers: “Tura op ? rij met Sadat, Kennedy en Von Karajan. De Vlaamse zanger ontvangt de Dag Hammarsjk?prijs wegens zijn artistieke verdiensten en zijn rechtstreekse en onrechtstreekse inzet waarmee hij gedurende zijn 22-jarige carri? het leed van de mensheid heeft verzacht.” Datzelfde jaar, n.a.v. het Millennium, is Will Tura de Vlaamse Top of the Bill op het podium van de Brusselse Grote Markt.
1981: Overlijden van Will’s vader.
'Hopeloos' levert hem een hit op in Nederland. In oktober concerteert Will voor het eerst gedurende een week in de Brusselse Passage 44. Deze concertreeks is de voorbode van wat later zal bekend worden als de ‘Tura in Concert’ optredens; totaal verschillend van de bals, qua aanpak. In 1982 gaan de Rode Duivels naar Spanje en Tura voor de derde keer naar Vorst Nationaal (16 oktober).
Tura verricht baanbrekend werk in Vlaanderen door het optimaal benutten van nieuwe technieken, door een zoektocht via synthesizers naar klanken en muzikale effecten, kortom door zijn inventiviteit. Hij blijft De Man van het Jaar en absolute Nummer 1 in alle populariteitspolls en hitparades.
Eind 84 gaat hij naar Nashville om samen met de legendarische begeleidingsgroep van Presley de LP ‘Tura zingt Presley’ op te nemen. In ‘85 ziet het Sibesa (IFPI) jaaroverzicht van de best verkochte LP's er als volgt uit: 1. Tura zingt Presley - 3. Tura in Concert 85 - 4. Waar een Wil’l’ is
1985: Van januari tot april maakt Vlaanderen kennis met het Tura in Concert concept en in augustus is Will d?errassing op Marktrock Leuven. Dit optreden is een openbaring voor de rockers en zeker niet vreemd aan de geboorte van een mooi cadeau dat Tura vijf jaar later zal ontvangen: Turalura, Rockers zingen Tura. 1987 : Sandra Kim wint het Eurovisie Songfestival en is te gast bij Tura die voor de vierde keer Vorst Nationaal aandoet met Tura 2000. Will zingt het ‘Gordellied’ en neemt in Engeland de plaat ‘Ouvertura’ op: zijn eigen composities uitgevoerd door het London Symphony Orchestra o.l.v. Robert Groslot. 1988 is op artistiek vlak een scharnierjaar voor de manier waarop Will in de komende jaren zal werken. Hij ontmoet Steve Willaert met wie hij de muziek schrijft voor ‘De zoon van de schrijnwerker’, een creatie van het Mechels Miniatuurtheater. Steve drukt voor het eerst zijn stempel op de arrangementen van het nieuwe album Ik zing alleen voor jou (dat ook voor het eerst op CD wordt gereleased). Eind '88 heeft Will een auto-ongeval dat hem een verbrijzelde knieschijf maar ook de megahit “Mooi, 't leven is mooi” zal opleveren. De dokters voorspellen dat hij nooit meer zal kunnen joggen: vandaag loopt Will nog steeds dagelijks 5 tot 8 km... Mooi, 't leven is mooi wordt door Sabam bekroond als meest uitgevoerde werk in 1989 (nog voor Anne van Clouseau). In december wordt Tura in priv?udi?ie ontvangen door Koning Boudewijn.
Helaas zet het overlijden van zijn jongere broer Jean-Marie, die al enige tijd ziek was, een vreselijke domper op de euforie.
In 1990 wordt Will uitvoerig gevierd voor zijn vijftigste verjaardag door alle media ( in het bijzonder door Radio 2) en door het kruim van de Vlaamse vari? - en popartiesten met de tribuut platen 16 voor Tura en Turalura, Rockers zingen Tura. Op 3 augustus vieren 15.000 mensen zijn verjaardag tijdens een uniek openluchtconcert in Veurne. De CD's ‘Tura Vandaag’, ‘De 60ies Collectie’ en ‘De 70ies collectie’ breken alle records in de verkoop. In 1992 staat Will 35 jaar aan de top ... Hij bewijst opnieuw dat hij alle muziekgenres aankan: van de CD ‘Met Rock & Roll in mijn hart’ naar ‘Moa Ven Toh’ tot de complete verrassing Tura in Symfonie in Vorst Nationaal. De Moa Ven T
oh tournee in 93 is een absoluut succes en het publiek blijft uit de bol gaan voor zijn liedjes. De compilatie CD ‘Tura’s grootste hits’ verkoopt in een minimum van tijd 50.000 exemplaren. Wanneer Will eindelijk wat kan rusten in het zuiderse St. Tropez komt telefonisch het bericht van het overlijden van Z.M. Koning Boudewijn ... Will komt terug naar Brussel en zal tijdens de begrafenisplechtigheid op 7 augustus alle Belgen ontroeren door zijn vertolking van "Ik mis je zo" en "Hoop doet leven". Enkele dagen later komt zijn nieuwe single, die dadelijk in alle hitlijsten scoort, op de markt: Boven de wolken. De ‘Hoop doet leven’ CD haalt goud in voorbestelling.
1994: een Hemelsblauw jaar: dit liedje stond maar liefst gedurende 13 weken op Nummer 1 in Tien om te Zien en werd unaniem verkozen tot beste Vlaamse productie van het jaar. Eind '94 mag Will hiervoor een Zamu Award in ontvangst nemen. In november zingt Will opnieuw in Vorst Nationaal. Gedurende 3 dagen geeft hij uitverkochte Tura in Symfonie 2 concerten. Het succes, ditmaal nog groter dan de eerste Tura in Symfonie, resulteert eind 1994 in een Platinum Award. 1995 zal altijd getekend blijven door het verlies van die ene persoon waaraan hij zoveel te danken heeft: zijn moeder.
Begin '95 mag Will, voor de derde opeenvolgende keer, Het Gouden Oog (categorie Beste Zanger) in ontvangst nemen. Een tweede onderscheiding valt hem te beurt: de benoeming als cultureel ambassadeur van Vlaanderen. Amper 1 week na de release haalt Will’s nieuwe studio album Bloed, Zweet en Tranen de goudstatus! Eind oktober pakt hij als eerste Belgische zanger uit met een volledig nieuw concept: Tura in studio. April: release van de CD EUROPA (15 Tura liedjes in de talen van het Europa der Culturen), verwezenlijkt in opdracht van de Vlaamse Regering. In de zomer worden de bal optredens voortaan vervangen door een nieuwe formule: Tura Special, die door de fans enthousiast onthaald wordt. Oktober: Will beleeft zijn Mooiste Moment in het gelijknamige programma van Luc Appermont: goed voor meer dan 1.200.000 kijkers en een marktaandeel van niet minder dan 51 %!
Op 8, 9 en 10 november laat Will opnieuw Vorst Nationaal vollopen voor de derde editie van Tura in Symfonie. De premi? wordt onder meer bijgewoond door H.K.H. Prinses Astrid en de optredens worden telkens met staande ovaties afgesloten. 1997: Naar jaarlijkse traditie begint de nieuwe concerttournee vanaf januari. Het repertoire bestaat zowel uit oudere nummers als blijvende hits en nieuw werk, (o.a. de hitsingle ‘De Zomer boogie – woogie') dat later op het jaar op de CD “Puur Tura” zal verschijnen. Will moet in december onder het mes: een knobbel op de stembanden wordt weggehaald. In dezelfde periode verneemt hij dat zijn broer Staf kanker heeft.
23 januari 1998: premi? van de concerttoer en een tweevoudige vuurproef ... die hij met glans doorstaat . Zijn stem klinkt als nooit tevoren en Staf die niet langer achter de knoppen zit, heeft ervoor gezorgd dat de nieuwe technische ploeg perfect werkt. De toer duurt tot 17 mei, en elke keer opnieuw zal het publiek hem rechtstaand danken, feliciteren en steunen. Op 3 juni gaat Staf... en Will zingt voor hem ‘Alleen gaan’. Opnieuw Vorst nationaal op 6, 7 en 8 en 1998 november voor ‘Tura in Vorst 98' of ‘Will, 40 jaar live’. Na de concerttoer in 1999, legt Will zich toe op de realisatie van de Gospel en Kerst CD: 22 nieuwe opnamen gearrangeerd door Steve Willaert. Deze dubbele CD wordt ondersteund door een tournee in december in 12 Vlaamse kerken. De Jody’s die meewerkten aan de plaatopnamen begeleiden Will ook bij deze concerten. Op 13 november 1999 wordt Will uitgenodigd op het verlovingsfeest van Philippe & Mathilde om tijdens het Volksfeest een minirecital ten beste te geven. Hij zingt er 7 liedjes, begeleid door de Big Band van de Koninklijke Marine.
2000 : na de ‘traditionele’ concerttoer (van januari tot midden april) werkt Tura de nieuwe studio CD af die op 2 augustus zal gereleased worden n.a.v zijn 60e
verjaardag. Eerder dat jaar is hij de centrale gast van de Nekka Nacht en de verrassingsact bij het afscheidsconcert van Noordkaap in het A.B. Op 11 juli treedt hij op op de Grote Markt in Brussel, op 5 augustus geeft hij een openluchtconcert in zijn geboortestad Veurne en op 13 augustus zingt hij op Marktrock. De nieuwe CD ‘WARE LIEFDE’ behaalt na 4 weken release al de goudstatus: op deze CD staan o.a. hits als “Sorry” en ‘DOE DE LINE DANCE’. Op 10 november krijgt hij een plaats in de Eregalerij (initiatief van Radio 2 en Sabam) met “EENZAAM ZONDER JOU” .
Op 9 januari 2001 ontvangt Will uit de handen van Minister-president Patrick Dewael, een zeer prestigieuze onderscheiding: Officier in de Kroonorde, maar daar blijft het niet bij want vanaf juli 2001 behoort Arthur Blanckaert tot de adel: hij mag zich voortaan Ridder noemen. In het voorjaar 2002 brengt hij zijn CD ‘De mooiste droom’ op de markt, die opgenomen is in de Abbey Road Studios in Londen samen met het prestigieuze London Philharmonic Orchestra. In december 2002 gaat hij opnieuw toeren met de ‘GOSPEL LIVE!’ en wordt de gelijknamige CD en DVD gereleased.
Eind 2003 staat Will Tura voor de eerste keer in zijn loopbaan met zijn eigen show op het podium van het Sportpaleis in Antwerpen: de 'Tura Kerst & Gospel Special' wordt, zowel voor het publiek als volgens de media, ? van de indrukwekkendste optredens van de zanger.
In 2004 wordt Will verrast door een zeer speciale hommage: een twintigtal van zijn liedjes vormen de rode draad in de musical "Eenzaam zonder jou" die in november in de Antwerpse Zuiderkroon in premi? gaat.
In 2005 is Will opnieuw het feestvarken : hij wordt voor zijn 65e verjaardag gehuldigd door het kruim van de Nederlandstalige artiesten op de tribute CD 'Vivatura'. De Gospel toer begint op 2 december en wordt ondersteund door de release van de Gospel DVD met de opnamen van het concert in het Sportpaleis (2003).
